Fondé par un legs important d'un collectionneur en 1875, le musée n'a cessé de s'enrichir par des donations, puis des achats volontaires.

Le musée est installé dans l'ancien presbytère construit au XIXè siècle au pied du clocher de l'église Notre - Dame. les collections actuelles présentent un mobilier archéologique de première importance, notamment des verreries gallo-romaines du II siècle après J-C, venant de Cologne, témoins des échanges commerciaux entre le Poitou et une ville rhénane dès l'antiquité. Des meubles du Sud-Vendée et de l'Aunis racontent le dynamisme et la fantaisie créative de la corporation des menuisiers : cabinets, "hommes debout", vaisseliers, armoires... Les nombreuses coiffes et les outils traditionnels de vieux métiers complètent une présentation du Marais Poitevin, région très proche de Fontenay-le-Comte.

La salle des Beaux arts propose des tableaux du XIXè siècle de quelques peintres vendéens : Paul Baudry, Auguste Lepère, Gaston Chaissac, Gabriel Charlopeau...

L'histoire de la ville est également représentée : dépôts lapidaire, maquette de la ville réalisée par des collégiens dans les années 1980 représentant Fontenay en 1720, avant les bouleversements urbanistiques des XVIIIè et XIXè siècles.

Les visites estivales à thèmes : A la découverte de la Ville Haute : Au fil des ruelles de l’ancien quartier fortifié, regroupé autour de l’église Notre-Dame, laissez-vous surprendre par les superbes demeures de la Renaissance ou du XVIIIè siècle, les ruines du château-fort, sans oublier la fontaine qui a donné son nom à la ville. Dans le cadre de ces visites, un parcours-jeu (ateliers patrimoine) et la manipulation de maquettes de monuments sont proposés aux enfants de 6 à 12 ans.

D’une rive à l’autre de la Vendée : le Faubourg des Loges.
Dès l’origine la ville se développe de part et d’autre de la rivière, autour d’une voie remontant à l’époque gallo-romaine : découvrez ainsi ce très ancien faubourg, aux demeures étonnamment variées, l‘église Saint Jean et quelques-unes des venelles qui irriguent ce curieux quartier…

Fontenay sans dessus dessous… visite nocturne !
Profitez de l’illumination des rues et des monuments de la ville haute, mais explorez aussi quelques-unes des caves aménagées sous les maisons, et découvrez des espaces secrets, superbement voûtés. Nombres de participants limités : réservation conseillée !

Patrimoine et création
Un médiateur en arts plastiques vous accueillent pour vous initier et découvrir le dialogue entre les monuments de Fontenay-le-Comte et les œuvres d’artistes contemporains : vous n’êtes pas au bout de vos surprises…

Visites éclair les jeudi à 12H 15 Pendant la pause déjeuner, le guide vous donnera toutes les clefs de lecture d'un élément du patrimoine de Fontenay ou des collections du Musée. Pour les groupes les visites guidées sont possibles toute l’année sur réservation.

Ce château, classé monument historique, fut construit en 1580, par Nicolas Rapin, Grand Prévôt de la Connétablie de France, et compagnon du Roi Henri IV. Le célèbre écrivain Georges Simenon y vécut de 1940 à 1943. Cité par des principaux guides touristiques, il est renommé pour sa cheminée alchimique, ses plafonds à caissons de pierres sculptées, ses boiseries en provenance du Château de Chambord, soleils dorés à la feuille d'or de la chambre du Roi Louis XIV. On peut y admirer des tableaux, meubles, collections et superbes vêtements d'époque XVIIè, XVIIIè.

Château privé et habité toute l'année.
Ouverture du 1er Mai au 30 septembre : 9h-12h et 14h-19h.
Pour les groupes : toute l'année sur réservation

Dans cet espace muséographique, vous découvrirez l'histoire de ce mystérieux personnage, sur lequel plane un terrible secret. Circulez lentement, sans bruit. Peut-être verrez-vous, furtivement au travers des interstices de la cloison, l'incroyable...

Cette tour de guet du château des Lusignan date de 1242. Selon la légende, elle aurait été construite par la Fée Mélusine : Découvrez 2 salles voûtées en coupole et une superbe vue sur le Massif Forestier de Mervent Vouvant, et les enceintes de la Cité Médiévale.

Venez découvrir à travers cet écomusée, le Massif Forestier de Mervent Vouvant : son histoire, ses principaux sites, sa faune, sa flore et le travail de ses hommes d'autrefois à aujourd'hui.
Pour les groupes : visite accompagnée de la forêt et de la scierie en randonnée pédestre ou en circuit car. Programmes éducatifs pour les scolaires. Toute l'année sur réservation.