C'est dans cette " ville d'art et d'histoire ", baptisée " Fontaine jaillissante des Beaux Esprits " par François 1er, que Rabelais s'ouvrit à l'humanisme. Sur les traces du père de Pantagruel, vous êtes convié à la découverte des riches hôtels particuliers, des parcs ombragés et des places élégantes, témoins d'un passé prestigieux conservé et préservé par l'unique secteur sauvegardé de Vendée (86 hectares pour 1700 bâtiments).

Avec le circuit pédestre " mille ans d'histoire ", laissez-vous guider et appréciez la place Belliard et ses maisons à arcades, l'église Notre-Dame et la vue panoramique du haut de son clocher, la rue des Loges et ses maisons à pans de bois, le musée vendéen ou encore l'hôtel de la Sénéchaussée face à la fontaine des Quatre Tias, emblème de la ville. Dans ce " vieux Fontenay " entièrement restauré et mis en valeur par des éclairages architecturaux, le réseau des rues est similaire à celui de l'époque médiévale, des noms de voies évoquent les corporations qui y officiaient : rue des drapiers, des tanneurs, des orfèvres…

Les nombreux festivals (Les Ricochets, arts dans la rue pendant l'été), animations (la séculaire Biennale, défilé de chars fleuris devant des milliers de spectateurs à la Pentecôte 2007), spectacles, concerts, expositions (parcours alliant art contemporain et patrimoine dans le centre historique de juillet à septembre) et manifestations qui s'égrènent tout au long de l'année vous assurent une vie culturelle dense et variée.

Membre de l'association " Les Plus Beaux Détours de France ", Prix national de l'art de vivre, capitale économique et administrative de la Vendée du Sud, ville fleurie mais également " ville la plus sportive " et la " plus handisportive " de France, Fontenay est l'une des plus belles et des plus agréables clés du Poitou.