NOTRE PAGE HISTOIRE Les premières implantations de population sur le site de Fontenay-le-Comte à l'époque préhistorique s'expliquent sans doute par la traversée de la Vendée, rendue possible par un gué. Une fontaine, vitale pour la cité, lui donnera son nom.
Au Moyen-Age, la ville est fortifiée par les Comtes du Poitou qui élèvent un château fort, tour à tour propriété des Mauléon et des Lusignan.
En 1242, sous l'autorité d'Alphonse de Poitiers, Fontenay-le-Comte devient la capitale du Bas-Poitou. Eprouvée par les Anglais en 1361, puis reconquise 11 ans plus tard par Du Guesclin, la ville est fortement ébranlée.
Malgré ces événements, elle connaît un développement économique important dès le Moyen-Age grâce à l'industrie du drap et du cuir. A la Renaissance, sa renommée est confortée par les trois foires royales annuelles, déplaçant des marchands de toutes nationalités, puis par une dimension intellectuelle telle que François Ier donne à la Cité sa devise de "Fontaine et source jaillissante des Beaux Esprits".
La Renaissance est pour Fontenay-le-Comte l'époque de la splendeur.
C'est à cette période que sont édifiées les plus belles constructions: les hôtels particuliers, le Château de Terre Neuve, la Fontaine des Quatre Tias emblème de la ville, la Senéchaussée ...
Mais, huit fois assiégée au cours des guerres de religion, le château de Fontenay-le-Comte est finalement démantelé en 1621.
Au XVllè siècle, c'est le déclin économique qui s'amorce et se confirme avec la révocation de l'édit de Nantes: Fontenay-le-Comte est protestante et ses industries sont ruinées.
Demeure cependant un patrimoine architectural exceptionnel, plaçant Fontenay-le-Comte au premier rang des villes d'Art de la Vendée aujourd'hui.
C'est au cours de la première moitié du XVIIIème siècle, tandis que le commerce et l'industrie déclinent, que débute la transformation de la vieille ville. Les premiers travaux d'urbanisme interviennent sous la direction de l'ingénieur Parent de Curzon et de l'intendant Blossac.
Les portes de la ville étant jugées trop étroites, le "Chemin vers" (actuelles rues Gaston Guillemet et des Loges) étant insuffisant pour la circulation, notamment la circulation des troupes militaires, une artère parallèle est construite à l'extérieur des remparts (pont Neuf, actuelle rue Georges Clémenceau). La rivière est canalisée.
En 1789, la Révolution marque un nouveau virage de l'histoire. Les Constituants, en 1790, font de Fontenay-le-Comte le chef-lieu du nouveau département de la Vendée. En 1793, la convention lui donne le nom de Fontenay-le-Peuple. Républicains et Vendéens continuent à s'affronter pour s'emparer de la ville qui perd en 1804 son titre de chef lieu de département au profit de la Roche-sur-Yon, mieux placée géographiquement La ville retrouve son nom actuel.
A partir de la seconde moitié du XlXè siècle, la reprise économique qui s'opère conduit Fontenay-le-Comte à se développer hors de ses murs. Cette expansion est confirmée par la rapide croissance industrielle connue dans les années 1960.
